Potosí è una città importante nella storia e nell'economia della Bolivia. Antica città coloniale e centro cruciale dello sfruttamento minerario, porta ancora i segni di un ricco passato storico. Tra natura straordinaria e siti culturali rimarchevoli, lasciati guidare attraverso la seconda città più alta del mondo!

Cosa vedere e cosa fare a Potosí?

Il centro storico di Potosí

Antico più grande complesso industriale del mondo grazie all'estrazione di minerali, il centro storico di Potosí è iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1987. Tra il XVI e il XVII secolo, fu uno dei principali centri di esportazione di metalli preziosi verso Siviglia (la città era allora sotto il controllo dei coloni spagnoli).

La sua autenticità, la sua architettura e i suoi edifici religiosi fanno parte dell'insieme classificato UNESCO. Durante la tua sosta, potrai ammirare:

• La Casa de la Moneda: costruito negli anni 1700, questo edificio coloniale ospita un museo d'arte composto da sculture, dipinti, mobili e oggetti storici.

• La cattedrale di Potosí: considerata una delle più belle del paese, questa cattedrale in stile barocco dispone di tre navate e di un organo tedesco. La vista dal suo campanile offre una splendida prospettiva a 360° sui dintorni (e sulla piazza principale).

• Il convento Santa Teresa: questa chiesa carmelitana, costruita nel corso del XVII secolo, ospita oggi un museo d'arte sacra. Oltre a scoprire la vita delle antiche carmelitane, potrai ammirare una splendida pala d'altare e numerosi dipinti.

Visita alle miniere di Potosí

Nel 1545, i coloni spagnoli scoprono il più importante giacimento d'argento del mondo sulle terre del monte Cerro Rico (o «Montagna Ricca»). Quest'ultimi si insediano allora ai piedi della montagna - e così nasce la città di Potosí, che porta lo stesso nome del suo dipartimento.

Per sfruttare queste risorse, i coloni spostano comunità autoctone per trasformarle in minatori. Nel XVII secolo, circa 13 500 Amerindi lavorano forzatamente nelle miniere, secondo l'UNESCO.

Sfruttato eccessivamente, il Cerro Rocca si è deteriorato nel corso del tempo. Per proteggere il sito, Potosí è stata iscritta nella lista del Patrimonio mondiale nel 2014. Oggi? Le risorse d'argento sono esaurite, ma alcuni abitanti di Potosí continuano a estrarre stagno...

I pareri sulla visita alle miniere di Potosí divergono. Per alcuni visitatori, si tratta di una tappa imprescindibile che racconta la storia della città (e del paese). Per altri, si tratta semplicemente di voyeurismo.

Le miniere sono aperte al pubblico tutti i giorni e consentono di vedere le condizioni di lavoro dei minatori - tranne la domenica, quando non lavorano. Nota anche che l'attività è ridotta il sabato e il lunedì. Prezzo della visita: circa 10 €/adulto.

La laguna di Tarapaya

La laguna di Tarapaya (o laguna El Ojo del Inca), è un tesoro naturale di origine vulcanica. Situata a mezza ora da Potosí, questa fonte d'acqua calda (con temperature di 25-30°C) è considerata una «laguna termale» e rilassante.

A causa dei suoi vortici, la laguna può essere pericolosa (visitatori hanno già perso la vita lì). Per misure di sicurezza, a volte capita che questa sia interdetta al nuoto... Secondo la leggenda, questi incidenti sono frutto di spiriti arrabbiati, che puniscono i nuotatori spensierati che osano avventurarsi nel centro del lago!

Quanto tempo stare a Potosí?

Per godere pienamente di Potosí, è consigliabile trascorrere almeno tre giorni sul posto. Innanzi tutto perché è necessario un giorno per abituarsi all'altitudine, ma anche perché alcune visite emblematiche richiedono tempo. Prevedi:

• 3 ore per la visita alle miniere (1h45 di visita + tempo di vestizione con gli indumenti richiesti).

• Mezza giornata per la visita della laguna di Tarapaya (quest'ultima si trova a 35 minuti dalla città, quindi oltre un'ora di percorso A/R).

Come arrivare a Potosí?

Non ci sono voli diretti per raggiungere Potosí dalla Francia. La città è raggiungibile in auto (con auto a noleggio o in autobus), dai terminal di diversi aeroporti boliviani:

• l'aeroporto di Sucre-Alcantarí (SRE), 3 ore di percorso.

• l'aeroporto di La Paz-El Alto (LPB), 8 ore di percorso.

• l'aeroporto Juan Mendoza, Oruro (ORU), 5 ore di percorso

• l'aeroporto Tupiza-Mochará (TJA), 4 ore di percorso

• l'aeroporto Viru Viru, Santa-Cruz (VVI), 15 ore di percorso (circa 700 km).

Alcuni voli interni atterrano anche talvolta all'aeroporto Capitán Nicolás Rojas (POI), situato a pochi chilometri dal centro di Potosí... Ma questi voli, più rari, sono molto costosi. Molti viaggiatori preferiscono invece un percorso su strada, da aeroporti più lontani.

Domande frequenti

Qual è l'altitudine a Potosí?

Arroccata a 4 090 metri di altitudine, Potosí è la seconda città più alta del mondo (dopo El Alto, situata accanto a La Paz). Per evitare il soroche (il «mal di montagna»), è importante abituare il tuo corpo all'alta altitudine. Per questo, è consigliato soggiornare in precedenza in una città situata a più di 2000 m di altitudine, e di idratarti bene.

Cosa fare a Sucre in Bolivia?

Situata a 150 km a nord di Potosí, Sucre (pronunciato «sucré») conta splendidi edifici imbiancati a calce, che le valgono il soprannome di «città Bianca». Durante la tua sosta, potrai visitare chiese, affascinanti cortili interni nel cuore della città, nonché numerose gallerie d'arte.

Cosa fare a Uyuni?

A circa 4 ore di strada a sud di Potosí, Uyuni è una tappa imprescindibile durante un viaggio in Bolivia. Oltre ad ospitare un ricco patrimonio storico (come il cimitero dei treni con splendidi paesaggi western), la città si trova sulla celebre strada del Salar d'Uyuni, che conduce al più vasto deserto di sale del mondo!

Cosa fare a Tupiza?

Rinomata per i suoi cactus giganti e i suoi paesaggi rocciosi color ocra, Tupiza è considerata il «Far West boliviano». Eretta a 2950 m di altitudine, la città è il punto di partenza di escursioni che conducono a numerosi canyon - tra cui il Cañón del Inca o Cañon del Duende. Nel cuore della città? Soffermarsi sulla splendida Plaza Independencia, dominata dalla splendida cattedrale di Nostra Signora del Carmen.