La Laguna Glaciar è un lago d'alta quota situato a 5 038 metri sul massiccio Illampu-Ancohuma, nella Cordigliera Reale boliviana. Dominato da un ghiacciaio di 30 metri che sovrasta le sue acque, si estende per 780 metri di lunghezza e 360 metri di larghezza. Considerato uno dei laghi glaciali più elevati del Sud America, attira principalmente escursionisti esperti che raggiungono le sue sponde dopo un impegnativo trek da Sorata.

Perché visitare la Laguna Glaciar

L'interesse del luogo si basa su tre elementi. Innanzitutto, l'altitudine eccezionale del sito, che lo rende uno dei specchi d'acqua accessibili a piedi più elevati del continente. In secondo luogo, la vicinanza immediata del fronte glaciale, che si tuffa letteralmente nel lago. Infine, la dimensione culturale: per le comunità aymara della regione, queste acque sono una manifestazione della Pachamama, la dea della Terra, e il sito conserva una portata sacra.

Preparatevi a un'esperienza fisica impegnativa ma ripagata da un paesaggio minerale grezzo, vette innevate oltre i 6 000 metri, e una frequentazione molto limitata rispetto ad altri trek andini.

Una storia geologica e sacra

Il lago si è formato in un circo scavato dagli antichi ghiacciai del massiccio Illampu-Ancohuma, quando lo scioglimento ha riempito la cavità rocciosa. Questa origine glaciale spiega il suo colore turchese lattiginoso, dovuto alle fini particelle minerali in sospensione.

Il sito è stato frequentato a lungo dalle popolazioni andine. Resti inca testimoniano l'antichità del culto reso in queste altezze, dove il lago è associato alla fertilità e alla guarigione. Le comunità vicine gli attribuiscono ancora virtù curative e vi praticano offerte.

Il lago si trova oggi di fronte al ritiro del ghiacciaio che lo alimenta. Nel corso degli ultimi 50 anni, la sua superficie sarebbe diminuita di circa il 20%. Se il trend continua, alcuni scienziati ritengono che il lago potrebbe ridursi significativamente nei prossimi decenni.

Cosa si osserva sul posto

Il fronte glaciale

Il ghiacciaio che domina la riva nord del lago scende direttamente nell'acqua. A seconda della stagione e delle condizioni di visibilità, è possibile sentire i crepitii del ghiaccio.

Il panorama sull'Illampu e l'Ancohuma

Dai margini del lago, il massiccio Illampu-Ancohuma, che raggiunge i 6 400 metri, domina l'orizzonte. Il contrasto tra la roccia scura, il ghiaccio e l'acqua turchese costituisce il principale motivo visivo del sito.

La fauna d'alta quota

Sulle sezioni più basse del trek, si incontrano mandrie di lama e alpaca appartenenti agli allevatori locali, nonché alcune specie di uccelli d'alta quota. L'area del lago stessa, a causa dell'altitudine estrema, è largamente minerale.

Informazioni pratiche

Livello richiesto. Il trek è classificato difficile a causa dell'altitudine. È adatto a escursionisti in buone condizioni fisiche, già acclimatati oltre i 4 000 metri prima di tentare l'ascensione.

Acclimatamento. Prevedete diversi giorni a La Paz (3 600 m) o intorno al lago Titicaca prima di salire, per limitare il rischio del mal acuto di montagna.

Guida. Il ricorso a una guida locale è fortemente consigliato, se non indispensabile. Le agenzie di Sorata organizzano l'intero itinerario con muli da soma e guida.

Equipaggiamento. Abbigliamento tecnico caldo, piumino, guanti, berretto, occhiali da ghiacciaio indice 4, crema solare ad alta protezione, sacco a pelo adatto a temperature negative, scarponi da trek montani, borraccia isolante. La notte in bivacco può scendere notevolmente sotto lo zero.

Quando andare

La stagione secca, da maggio a settembre, rimane la finestra più favorevole. Le giornate sono soleggiate, i sentieri praticabili e la visibilità sulle vette ottimale. Le notti sono tuttavia molto fredde a queste altitudini.

Da dicembre a marzo, la stagione delle piogge rende l'ascensione poco consigliata: sentieri fangosi, nebbie frequenti, rischio maggiore di nevicate fresche sui passaggi esposti. I mesi di aprile e ottobre costituiscono delle mezzestazioni accettabili ma variabili.

Come arrivarci

Il punto di partenza è la città di Sorata, situata a circa 150 km da La Paz per strada. Il tragitto in autobus o in veicolo privato richiede generalmente tra 4 e 5 ore.

Da Sorata, il trek classico si svolge in tre giorni:

• Giorno 1: salita fino alla Laguna Chillata, lago sacro rinomato per le virtù curative attribuite alle sue acque. Bivacco sulle rive.
• Giorno 2: ascensione verso i contrafforti del massiccio Illampu-Ancohuma, poi avvicinamento al lago. Bivacco in alta quota.
• Giorno 3: arrivo alla Laguna Glaciar, tempo di osservazione, poi inizio della discesa.

Alcune agenzie propongono una variante di quattro giorni per facilitare l'acclimatamento.

Nei dintorni

Sorata, adagiata ai piedi dell'Illampu, funge da base per diversi altri itinerari di trek nella Cordigliera Reale. Per prolungare un soggiorno in Bolivie, diversi siti completano bene la regione andina:

• La Valle della Luna, nelle vicinanze di La Paz, per le sue formazioni erose.
• La Valle del Chapare, contrasto tropicale con l'alta montagna.
• Le miniere di Cerro Rico, a Potosí, per la dimensione storica e mineraria.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

La Laguna Glaciar si inserisce in un itinerario più ampio attraverso la Cordigliera Reale e l'Altiplano. Per integrare questo trek in un circuito su misura che combini alta montagna, lago Titicaca e città coloniali, consultate i nostri viaggi in Bolivie.