La Casa de la Moneda di Potosí è un vasto edificio coloniale di 12 500 m² che ospitò per più di tre secoli la coniazione delle monete d'argento estratte dal Cerro Rico. Trasformato in museo, riunisce oggi collezioni numismatiche, pittura coloniale, mineralogia e macchine di coniazione, e rimane una delle tappe principali per comprendere il ruolo di Potosí nell'economia dell'impero spagnolo.

Perché visitare la Casa de la Moneda

L'interesse del sito risiede nella rara congiunzione tra un edificio coloniale monumentale, una funzione industriale (la coniazione monetaria) e collezioni artistiche di primo piano. Il portico d'ingresso, scolpito da artisti indiani, dà il tono : un sincretismo architettonico visibile in tutta la casa. Nel cortile principale, il Mascarón, o maschera di Bacco, forgiata dal francese Eugène Martin Moulon, è diventato uno dei simboli di Potosí.

La visita copre più di cinquanta sale distribuite intorno a tre corti interne : laboratori di coniazione, sale dell'argento, collezioni di pittura coloniale e galleria mineralogica. È l'attrazione più completa della città per cogliere la storia del denaro boliviano, dall'estrazione alla circolazione delle monete.

Storia dell'edificio

Edificata dagli Spagnoli nel XVIII secolo (cantiere condotto nella seconda metà del secolo, fino agli anni Settanta del Settecento) sul sito di un antico mercato, la Casa de la Moneda fu progettata per coniare la moneta ricavata dall'argento del Cerro Rico. Conserverà questo monopolio fino al 1909, data in cui la coniazione cessa definitivamente.

Il trasporto dei materiali illustra l'ampiezza logistica del cantiere : i vetri provenivano da Cochabamba, i balconi erano spediti da Salamanca poi scaricati a Buenos Aires prima di risalire verso l'Altiplano. Durante la guerra del Chaco (1932-1935), l'edificio fu riconvertito in prigione, fortezza e quartier generale militare, prima di ritrovare la sua vocazione museale.

Cosa vedere all'interno

Le sale di coniazione e laminazione

La sala dei laminatoi presenta imponenti macchine in legno utilizzate per appiattire i lingotti d'argento, il cui meccanismo ricorda quello dei grandi orologi. Questi dispositivi furono trasportati a dorso di mulo da Buenos Aires a Potosí. Accanto, la sala dell'argento espone utensili, candelabri e costumi da festa, nonché forni di fusione.

La sala numismatica

Vi si osservano le macuquinas, monete coniate una per una tra il XVI e il XIX secolo, nonché medaglie commemorative che ripercorrono l'evoluzione della moneta coloniale e poi repubblicana.

La sala di mineralogia

Più di 3 600 varietà di minerali vi sono riunite, tra cui la bolivianita, pietra bicolore peculiare della Bolivie che combina ametista e citrina.

Le collezioni di pittura coloniale

• Melchor Pérez de Holguín : pittore principale della scuola potosina, rappresentato qui da diversi dipinti religiosi. Il suo capolavoro, L'ingresso del viceré Morcillo a Potosí, è conservato nel museo del Prado a Madrid.
• Luis Niño : un'intera sala gli è dedicata, con la Virgen del Rosario, la Virgen de Sabaya, nonché opere che mescolano Trinità andina e Pachamama in una tavolozza dominata dal blu, dal rosso e dall'oro.
• Cecilio Guzmán de Rojas, il cui ritratto figura sulle banconote da 10 bolivianos, con il suo dipinto Il bacio dell'idolo, che interroga la persistenza delle divinità andine nella società boliviana.
• La Vergine del Cerro (XVIII secolo, anonimo) : dipinto emblematico dove la silhouette della Vergine si confonde con la montagna d'argento, sotto la protezione della Trinità.

Un'altra sala riunisce reperti precolombiani, tessuti funerari e mummie rinvenute nella regione.

Informazioni pratiche

• Indirizzo : ingresso dalla via Ayacucho, nel pieno centro storico di Potosí.
• Giorni di apertura : dal martedì al sabato, in mattinata e nel pomeriggio (verificate gli orari aggiornati al vostro arrivo, chiuso il lunedì).
• Visita guidata obbligatoria in francese, inglese o spagnolo, della durata di 1h30 a 2h. Le partenze sono organizzate a orari fissi più volte al giorno.
• Tariffa : ingresso a prezzo moderato, supplemento per fotografie e video. I flash sono vietati nelle sale di pittura.
• Consiglio : Potosí si trova a più di 4 000 m di altitudine. Prevedete un tempo di acclimatazione prima della visita, che comporta salire alcuni scalini.

Come arrivarci

La Casa de la Moneda si trova a due passi dalla Plaza 10 de Noviembre, il cuore di Potosí. È raggiungibile a piedi da qualsiasi hotel del centro storico.

Da Sucre, capitale costituzionale situata a circa 160 km, contate 3-4 ore di strada in autobus regolare o in trasferimento privato. Da La Paz o Uyuni, collegamenti in autobus notturni collegano ugualmente Potosí. L'aeroporto più pratico per raggiungere la regione rimane quello di Sucre.

Nelle vicinanze

• Le miniere del Cerro Rico, il cui argento alimentava precisamente i laboratori della Casa de la Moneda : visita intensa ma essenziale per cogliere il rovescio della scena coloniale.
• La Casa de la Libertad a Sucre, dove fu firmata la dichiarazione d'indipendenza boliviana nel 1825 : un complemento storico logico dopo Potosí.
• La basilica Nostra Signora di Copacabana, sulle rive del lago Titicaca, per proseguire la scoperta del patrimonio religioso coloniale.

Domande frequenti

Includere Potosí nel vostro viaggio

La Casa de la Moneda si iscrive naturalmente in un circuito che combina Sucre, Potosí e il Salar d'Uyuni. Per costruire un itinerario su misura in Bolivie, consultate la nostra guida viaggio Bolivie e i nostri suggerimenti di soggiorni.