Soprannominate la « Città di Pietra », le Chullpas di Pumiri formano un sito archeologico singolare dell'Altiplano boliviano, dove formazioni rocciose colossali si mescolano a torri funebri preispaniche. Questo paesaggio di sedimenti e argilla, scolpito dall'erosione nel corso di millenni, custodisce al contempo resti aymaras, un antico forte inca e un patrimonio di leggende ancora vive presso le comunità locali.

Perché visitare le Chullpas di Pumiri

Il sito riunisce tre centri di interesse raramente presenti insieme in un unico luogo in Bolivia: una geologia spettacolare di rocce antropomorfe, un'archeologia funeraria aymara e inca eccezionalmente conservata, e una dimensione rituale sempre attiva. Vista da lontano, la formazione evoca i contorni di una città abbandonata, il che le ha valso il soprannome di città di pietra. A differenza dei siti turistici classici dell'Altiplano, Pumiri rimane poco frequentato e mantiene un carattere di pellegrinaggio locale.

I viaggiatori interessati alla storia andina vi troveranno un complemento utile alla visita delle grandi attrazioni coloniali e minerarie come la Casa de la Moneda di Potosí o le miniere del Cerro Rico.

Storia e leggende del sito

Le chullpas sono torri funebri costruite originariamente dagli Aymaras, popoli dell'Altiplano boliviano. Durante l'espansione inca nella regione, queste strutture furono adottate e adattate per seppellire sovrani, nobili ed élite religiose e militari. A Pumiri, la maggior parte delle chullpas è costruita in pietra — l'adobe, più fragile, si adatta male al clima umido locale. Diversi sporgenti rocciosi conservano ancora resti umani, testimonianze dirette di questo uso funerario.

La tradizione orale racconta che parte del sito servisse da forte avanzato inca, che ospitava una guarnigione militare incaricata di controllare la regione. Un tunnel vi sarebbe stato scavato, che condurrebbe secondo la leggenda fino a Cusco, capitale dell'impero. Si racconta che dopo la morte di Atahualpa per mano dei conquistador, gli Inca abbiano nascosto in una parete rocciosa una campana d'oro portata da Cusco, accompagnata da maledizioni destinate a proteggere il tesoro. La campana suonerebbe ad ogni luna piena, e i ladri che avrebbero tentato di impadronirsene sarebbero stati tramutati in pietra — il che spiegherebbe, secondo gli abitanti, la presenza delle numerose figure antropomorfe scolpite dall'erosione.

Questi racconti, tramandati oralmente di generazione in generazione, fanno parte integrante dell'identità del sito. Vanno intesi come una tradizione vivente piuttosto che come un racconto storico verificato.

Cosa vedere sul posto

Le formazioni rocciose

I blocchi di Pumiri raggiungono dimensioni ben superiori a quelli dei dintorni di Turco, che raramente superano una decina di metri. L'erosione ha creato silhouette evocative di animali e personaggi, in cui la tradizione locale legge i ladri pietrificati della leggenda. Vi si trovano anche caverne classificate come semi-troglodite, integrate nella roccia.

Le torri funebri

Disposte lungo il sito e la strada d'accesso, le chullpas di colore rosato si distinguono per la diversità delle loro forme. Alcune sono isolate, altre raggruppate. Diverse conservano ancora ossa nelle loro nicchie, motivo supplementare per rispettare rigorosamente il consiglio di non toccare nulla.

Resti incas

In cima alla formazione principale sussistono i resti di una piccola guardiola in pietra, vestigio del forte inca che ricorda la funzione militare del sito. Diversi belvedere incas e incisioni rupestri completano l'insieme archeologico. La salita richiede un buon senso dell'orientamento, poiché il dedalo di rocce può creare confusione.

Una dimensione rituale vivente

Le autorità comunitarie perpetuano pratiche ancestrali. Una mensa rituale riceve offerte di foglie di coca, alcol e altri componenti. Occasionalmente, un lama viene sacrificato alla Pachamama prima dell'accesso al sito, in segno di rispetto e per ottenere il permesso simbolico di penetrare in un luogo considerato sacro.

Informazioni pratiche

• Altitudine: Altiplano, prevedete un acclimatamento precedente a La Paz o Oruro.
• Durata della visita: contiamo mezza giornata sul posto, escluso il tragitto.
• Livello: camminata moderata con passaggi di orientamento; scarpe chiuse indispensabili.
• Equipaggiamento: pullover o pile (la temperatura raggiunge circa 15 °C secondo la stagione), giacca a vento (il vento è quasi permanente), acqua, protezione solare, cappello.
• Rispetto del sito: non penetrare nelle chullpas, non prelevare nulla, seguire le indicazioni delle guide comunitarie.

Quando visitare

La stagione secca, da maggio a ottobre, rimane il periodo più favorevole: cielo limpido, piste praticabili, buona visibilità sulle formazioni. Le notti sono fredde, soprattutto in giugno-luglio. La stagione delle piogge (dicembre-marzo) rende l'accesso più aleatorio e può complicare gli spostamenti su pista. Il vento soffia tutto l'anno, prevedete sistematicamente una protezione.

Come raggiungerlo

Il sito si trova a circa 15 km da Turco e a più di cento chilometri da Toledo, nel dipartimento di Oruro. L'accesso si effettua in veicolo fuoristrada da Oruro via Toledo poi Turco, su piste dell'Altiplano. Lungo la strada, piccole oasi punteggiano il paesaggio, dove frequentemente si radunano lama. Considerato l'isolamento del sito, il dedalo di rocce e la dimensione rituale, è vivamente consigliato ricorrere a una guida locale o un'agenzia, e coordinare la visita con le autorità comunitarie.

Nelle vicinanze e prolungamenti

Pumiri si integra bene in un circuito dedicato all'Altiplano e al patrimonio andino. Da combinare con:

• I siti di Potosí, inclusi la Casa de la Moneda e le miniere del Cerro Rico, per comprendere l'altro aspetto — coloniale e minerario — della storia boliviana.
• L'isola della Luna e il suo villaggio di Challapampa sul lago Titicaca, altro luogo archeologico inca di rilievo.
• La Casa de la Libertad a Sucre, per la dimensione repubblicana del paese.
• Per un contrasto di paesaggi, la valle del Chapare, in zona tropicale.

Domande frequenti

Organizzare il vostro viaggio

Le Chullpas di Pumiri si integrano in un circuito più ampio intorno a Oruro, al lago Titicaca e agli altopiani. Per costruire un itinerario coerente che mescoli patrimonio andino, paesaggi d'alta quota e incontri comunitari, consultate i nostri viaggi personalizzati in Bolivia.