El Sillar, che significa « la sella » in spagnolo, è un belvedere situato a circa 4 000 m di altitudine, a una quindicina di chilometri a sud di Tupiza, nel dipartimento di Potosí. Il sito deve il suo nome alla forma caratteristica del passo, incorniciato da picchi aguzzi, che si apre su un paesaggio di formazioni rocciose che ricordano una foresta pietrificata. Costituisce uno dei punti salienti dei circuiti in mountain bike e 4x4 organizzati a partire da Tupiza, nel sud della Bolivie.

Perché visitare El Sillar

Il belvedere offre un ampio panorama sulla Quebrada de Palala, una valle incassata circondata da alte cime. Il contrasto cromatico è marcato : il rosso delle rocce erose, il verde delle colline durante la stagione umida, le cime argillose delle montagne e la sabbia marrone chiaro sul fondo delle valli. I blocchi di pietra, scolpiti dall'erosione nel corso dei secoli, assumono sagome minerali che ricordano tronchi fossilizzati.

L'ambiente rimane largamente preservato : vi si incrociano regolarmente mandrie di lama al pascolo libero, segno che l'attività pastorale andina persiste intorno al sito. El Sillar si presta tanto alla semplice sosta fotografica quanto alla pratica sportiva, con una spettacolare discesa in mountain bike di quasi 800 m di dislivello negativo fino alle vallate sottostanti.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

Il belvedere e la Quebrada de Palala

Dalla piattaforma di El Sillar, lo sguardo si tuffa sulla strada serpeggiante che si inabissa nella Quebrada de Palala, tra due versanti colorati. Le formazioni rocciose in sporgenza, alte diversi decine di metri, disegnano un crinale frastagliato caratteristico del sud della Bolivie.

La discesa in mountain bike

Le agenzie locali propongono una discesa di circa 800 m di dislivello dal passo fino alle vallate agricole. Il tracciato segue il sentiero principale, accessibile ai ciclisti con pratica regolare. Casco e mountain bike semi-rigida sono forniti nella maggior parte delle formule.

I siti annessi del circuito

• Tunnel di El Angosto : passaggio stretto scavato nella roccia, attraversato all'inizio del percorso.
• Mirador Entre Rios : punto di vista sulla confluenza dei fiumi San Juan del Oro e Tupiza, le cui acque mostrano tinte diverse.
• Roccia della Torre : ago di roccia isolato, visibile dal mirador.
• Quebrada Seca : massicci appuntiti color rosso mattone ricoperti di cactus colonnari.
• Canyon del Folletto e sito di Toroyoj (« occhio del toro ») : tappa successiva del circuito in 4x4.
• Canyon di Palmira, Puerta del Diablo : accessibili a cavallo, da Palmira.
• Canyon dell'Inca (paesaggi da far-west) e Valle de los Machos (formazioni fallliche e cactus giganti).

A metà percorso, diverse soste permettono di degustare le specialità locali come il tamal (impasto di mais cotto al vapore) o il relleno de papa (polpettone di patata ripieno).

Quando visitare El Sillar

Il periodo migliore si estende da aprile a novembre, durante la stagione secca. I sentieri sono praticabili, il cielo sereno e le temperature diurne miti, anche se le notti rimangono fresche in altitudine.

Da dicembre a marzo, la stagione delle piogge rende l'escursione rischiosa : le quebradas possono trasformarsi in torrenti in poche ore e alcuni sentieri diventano impraticabili. Le agenzie sospendono frequentemente le uscite durante questo periodo.

Informazioni pratiche

• Altitudine : circa 4 000 m. Un acclimatamento preliminare a Tupiza (2 950 m) o a Potosí è consigliato.
• Durata della visita : mezza giornata per il belvedere da solo, una giornata intera per il circuito con siti annessi.
• Equipaggiamento : abiti caldi, giacca antivento, occhiali da sole, crema solare e acqua in quantità.
• Tariffe : modeste, generalmente integrate in un circuito organizzato da Tupiza.

Come raggiungerlo

El Sillar non è servito dai trasporti pubblici regolari. La quasi totalità dei visitatori vi accede tramite un'escursione organizzata da Tupiza, in mountain bike, in 4x4 o a cavallo secondo la formula. Le agenzie locali propongono partenze quotidiane in stagione secca, con ritorno a fine giornata.

Tupiza è collegata a Potosí, Uyuni e Villazón (confine argentino) da autobus a lunga percorrenza e in treno per Uyuni.

Da vedere nei dintorni

• Ciudad Roma : altro sito di formazioni rocciose spettacolari nella regione di Tupiza.
• Miniere del Cerro Rico a Potosí, tappa storica sulla strada verso il nord.
• Casa de la Libertad a Sucre, per proseguire il viaggio verso la capitale costituzionale.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

El Sillar si integra naturalmente in un itinerario nel sud della Bolivie, tra il Salar d'Uyuni a nord e la frontiera argentina a sud. Per costruire un viaggio su misura che includa Tupiza e i suoi canyon, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Bolivie.