Il sito archeologico di Iskanwaya occupa uno sperone roccioso situato a 250 m sopra il fiume Llica, sui versanti occidentali della Cordillera Real, a circa 280 km a nord di La Paz. Soprannominato il «Machu Picchu della Bolivie», questo complesso di 13 ettari raccoglie i resti di un'antica città attribuita alla cultura Mollo, anteriore di diversi secoli alla celebre cittadella peruviana. Un piccolo museo espone sul posto gli oggetti provenienti dagli scavi.

Perché visitare Iskanwaya

Iskanwaya rimane uno dei siti pre-inca più importanti della Bolivie, eppure uno dei meno frequentati. Lontano dai circuiti classici, il sito offre un'immersione in una cultura regionale aymara poco documentata, la cultura Mollo, che si è sviluppata tra il 1145 e il 1425 circa secondo le datazioni ritenute sul posto. L'organizzazione urbana, il sistema idraulico e l'architettura in ardesia testimoniano un sapere avanzato. Per i viaggiatori interessati all'archeologia andina e desiderosi di uscire dai sentieri battuti, è una tappa rara nel nord del dipartimento di La Paz.

Storia del sito

Iskanwaya è considerata la capitale della cultura Mollo, una cultura regionale aymara che ha prosperato nelle vallate del nord dell'Altiplano prima dell'espansione inca. Il sito è stato datato approssimativamente tra il 1145 e il 1425, il che lo colloca cronologicamente prima del Machu Picchu peruviano. Dopo il collasso della cultura Mollo, la città è stata progressivamente abbandonata. Lavori di riabilitazione sono stati condotti negli anni Settanta per stabilizzare le strutture e permettere lo studio scientifico del sito, ma l'erosione dovuta ai venti e alle piogge continua a fragilizzare alcune parti dell'insieme.

Cosa vedere sul sito

L'insieme si estende su due piattaforme di una superficie totale di circa 0,6 km², che sostengono un recinto di più di cento edifici, ognuno comportante fino a tredici stanze. Diversi elementi attirano l'attenzione:

• Le porte trapezoidali caratteristiche, sopraelevate rispetto al suolo, che ricordano certe tradizioni architettoniche andine.
• Le abitazioni rettangolari costruite in blocchi di ardesia, allineate lungo vie strette.
• Le colture in terrazza, i fini muretti, i magazzini e i sepolcreti che completano l'insieme urbano.
• Il sistema di irrigazione, particolarmente notevole: una rete di canali trasportava l'acqua corrente fino a ogni abitazione, e una grande cisterna immagazzinava l'acqua dallo scioglimento delle nevi e dai torrenti che scendevano dai pendii.
• Il piccolo museo del sito, che raccoglie ceramiche, attrezzi e oggetti ritrovati nel corso degli scavi.

Informazioni pratiche

Il sito è aperto ai visitatori ma le infrastrutture rimangono sommarie. Contate circa 2-3 ore per percorrere l'insieme delle piattaforme e il museo. Alcune raccomandazioni utili:

• Prevedete acqua, snack e protezione solare: non ci sono negozi sul posto e il sito è esposto.
• Indossate buone scarpe da trekking, il terreno essendo roccioso e in pendenza.
• Farsi accompagnare da una guida locale della comunità vicina permette di comprendere meglio il contesto culturale mollo.
• La tariffa d'ingresso rimane moderata; gli orari possono variare secondo la disponibilità del custode.

Come arrivarci

L'accesso a Iskanwaya richiede preparazione. Da La Paz, contate una giornata di strada in direzione nord, tramite la località di Aucapata, che funge da punto di partenza per l'avvicinamento finale a piedi. La strada, in parte non asfaltata, attraversa la Cordillera Real e scende nelle vallate dello Yungas occidentale. Le opzioni classiche sono:

• Noleggio di un veicolo 4x4 con autista da La Paz, la soluzione più confortevole.
• Autobus regolare fino ad Aucapata dal terminal nord di La Paz, poi trasporto locale e trekking.
• Escursione organizzata da un'agenzia di lingua italiana specializzata in archeologia andina.

Una volta ad Aucapata, una marcia di discesa nella gola conduce al sito stesso.

Quando visitare

La stagione secca, da maggio a ottobre, è largamente preferibile. Le piste d'accesso diventano difficilmente percorribili nella stagione delle piogge (dicembre-marzo), e il sito, esposto, si visita più comodamente con tempo secco. Le temperature rimangono fresche in quota al mattino e alla sera, ma il giorno può essere caldo in fondo alle gole dove crescono i cactus colonnari.

Da vedere nella regione

Iskanwaya si inserisce in un insieme più vasto intorno alle Ande boliviane. Diverse tappe possono completare il viaggio:

• La Paz, punto di partenza logico e capitale amministrativa arroccata a più di 3.600 m.
• La Valle della Luna, formazioni d'erosione situate alle porte di La Paz.
• La Cordillera Real stessa, che si estende per 160 km con vette che si avvicinano ai 6.000 m come il Pequeño Alpamayo e l'Huayna Potosi, dove vivono ancora comunità aymare come la tribù di Tuni.
• La Valle del Chapare per proseguire verso i contrafforti amazzonici.
• Le miniere di Cerro Rico, altro sito emblematico della storia boliviana.

Preparare la vostra visita a Iskanwaya

Iskanwaya si rivolge ai viaggiatori pronti a uscire dagli itinerari usuali per esplorare una parte poco conosciuta dell'archeologia andina. Per integrare questo sito in un circuito coerente in Bolivie, consultate i nostri viaggi su misura in Bolivie e costruite il vostro itinerario con i nostri specialisti.