Il Nevado Sajama è uno stratovulcano che raggiunge i 6.542 metri, il che lo rende la vetta più alta della Bolivie. Si erge nel dipartimento di Oruro, a ovest del paese, nel cuore del parco nazionale che porta il suo nome. Il villaggio di Sajama, adagiato ai suoi piedi, serve da punto di partenza per le scalate e le escursioni nella riserva.

Perché visitare il Nevado Sajama

Il sito combina diversi vantaggi rari in America del Sud. Il vulcano domina l'Altiplano e offre una sagoma riconoscibile da decine di chilometri di distanza. Sui suoi versanti cresce una delle foreste più alte del mondo, composta da alberi Quenuas che possono raggiungere i 5 metri e resistono a condizioni estreme. Il parco protegge una fauna andina densa e ospita vestigia archeologiche legate ai pellegrinaggi preispannici. Si aggiungono geyser e sorgenti termali accessibili durante le escursioni.

Storia e aneddoti

La data dell'ultima eruzione del Sajama rimane incerta, ma la formazione della calotta glaciale risale a diversi decine di migliaia di anni fa. La prima scalata riuscita è stata realizzata da una cordata austriaca, il 4 ottobre 1939.

La vetta ha ospitato anche un evento insolito: nel 2001, una partita di calcio ha opposto i villageois alle guide boliviane. Un secondo torneo è stato organizzato il 12 giugno 2007, in segno di protesta contro la decisione della FIFA di vietare le partite in alta quota. L'ex presidente Evo Morales vi ha partecipato.

Un'altra curiosità, le linee di Sajama: una rete di sentieri rettilinei che si conta a migliaia intorno al vulcano. Sono state segnalate dal professore argentino Aimé Felix Tschiffely. I lavori condotti nel 1932 dall'antropologo svizzero Alfred Métraux hanno dimostrato che si tratta di tracciati di pellegrinaggi sacri vecchi di circa 3.000 anni.

Cosa vedere nel parco nazionale Sajama

Il parco nazionale Sajama è il più antico parco andino creato in Bolivie. La sua fauna è tra le più ricche della Puna, e molte specie figurano negli elenchi della CITES e dell'IUCN.

Fauna e flora

• Uccelli (quasi 70 varietà): nandù di Darwin, parina grande, picchio (Picidae)
• Mammiferi (più di 20 categorie): armadillo delle Ande, taruca, titi, vigogne, puma, volpi andine, puzzole, coati, oltre a numerose mandrie di lama e alpaca
• Pesci endemici delle paludi: il burruchyalla e il suche
• Foresta di Quenuas sui versanti del vulcano

Geotermia e siti archeologici

La riserva conta diversi geyser e sorgenti termali, frequentati alla fine della giornata dopo le escursioni. Il parco conserva inoltre chullpas, edifici funerari preispannici distribuiti intorno al villaggio. Una deviazione dal mirador Montecielo consente di abbracciare l'intero massiccio, a condizione di essere acclimatati all'altitudine.

Picchi gemelli Payachatas

A sud-ovest, i vulcani Parinacota e Pomerape, soprannominati Payachatas, superano i 6.300 metri e segnano il confine naturale con il Cile. Completano il panorama dal villaggio.

Quando visitare

La stagione secca, da maggio a settembre, rimane la più favorevole per l'escursionismo e la scalata: cielo sereno, sentieri praticabili, sorgenti termali piacevoli dopo lo sforzo. Le temperature notturne scendono ben sotto lo zero, prevedete un equipaggiamento adatto. La stagione delle piogge (dicembre-marzo) rende i sentieri difficili e limita le possibilità di scalata. La finestra più stabile per raggiungere la vetta si situa generalmente da giugno ad agosto.

Informazioni pratiche

• Acclimatamento: contate diversi giorni in quota (La Paz, Oruro o il villaggio di Sajama a circa 4.200 m) prima di qualsiasi tentativo di scalata
• Livello: la scalata della vetta è impegnativa (crepacci, pendii ripidi, ghiaccio) e si effettua in cordata con una guida certificata in 2-3 giorni
• Escursioni alternative: circuiti intorno al villaggio, sorgenti termali, lagune e chullpas, accessibili a piedi o in 4x4
• Equipaggiamento: ramponi, piccozza, imbracatura e abbigliamento per il freddo estremo per la vetta; buone scarpe da trekking e giacca antivento per l'escursionismo
• Ingresso al parco: è richiesto un diritto d'accesso all'ingresso, da pagare in bolivianos
• Alloggio: piccole hospedajes e ostelli comunitari nel villaggio di Sajama

Come arrivarci

Da La Paz, l'accesso avviene in due tappe. Un primo autobus collega La Paz a Patacamaya, sulla strada verso Oruro. A Patacamaya, un secondo autobus assicura il collegamento quotidiano verso il villaggio di Sajama (circa 4 ore supplementari). Le partenze avvengono generalmente nel primo pomeriggio, è meglio informarsi il giorno prima poiché gli orari variano. In viaggio organizzato, l'accesso avviene in 4x4 da La Paz o Oruro, il che semplifica la logistica in alta stagione.

Da combinare con

• Una visita alle miniere di Cerro Rico a Potosí, un altro sito emblematico dell'Altiplano boliviano
• Una deviazione per la Valle della Luna vicino a La Paz, nel tragitto di andata o ritorno
• Per gli amanti dei fenomeni geotermici, i geyser del Tatio dal lato cileno prolungano l'esperienza vulcanica

Domande frequenti

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