Le isole galleggianti degli Uros sono un arcipelago costruito in giunco totora sul lago Titicaca, a 3.810 m di altitudine. L'accesso principale avviene da Puno, sul versante peruviano del lago, dopo una traversata di circa 30 minuti in barca. Sul versante boliviano, isole simili esistono vicino a Copacabana, ma l'arcipelago storico di circa 90 isole, popolato oggi da discendenti aymara, si visita da Puno. Soprannominate « le isole dorate », offrono un raro esempio di urbanesimo galleggiante, dove abitazioni, scuole e imbarcazioni sono fabbricate a partire da una sola pianta.

Perché visitare le isole Uros

L'interesse degli Uros risiede nella combinazione rara tra un sito naturale d'altura, il più alto grande lago navigabile del continente (formula talvolta contestata ma largamente riconosciuta), e una tecnica costruttiva unica al mondo. Camminare sul suolo spugnoso fatto di giunchi compattati dà una sensazione paragonabile a un materasso d'acqua. Gli abitanti traggono l'essenziale delle loro risorse dalla totora: abitazione, mobili, imbarcazioni, cibo. La visita incrocia quindi geografia, ingegnosità materiale e storia di un popolo che ha scelto il lago per sfuggire agli imperi confinanti.

Storia degli Uros

Gli Uros, il cui nome significa « il popolo del lago » o « figli del sole », contavano tra i popoli più antichi del continente americano. Avrebbero migrato verso l'Altiplano tra il X e il XIII secolo per sfuggire alle grandi siccità. Per sfuggire al dominio di Tiwanaku, dei Colla e successivamente degli Inca, costruiscono le prime isole galleggianti nel XIII secolo e organizzano la loro vita intorno alla pesca e alla caccia agli uccelli acquatici.

Negli anni Cinquanta, la comunità Uros si estingue, portando con sé la propria lingua, l'uruquilla. Gli Aymara riprendono l'arcipelago e adattano progressivamente lo stile di vita ereditato, oggi largamente orientato verso l'accoglienza dei visitatori. La popolazione che vive sulle isole è stimata in circa 2.000 persone, cifra che varia a seconda delle fonti e dei periodi.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

L'architettura in totora

Le isole assomigliano a grandi zattere. Le piccole case, così come i negozi alimentari, la scuola, la chiesa o il piccolo museo, poggiano su uno strato compatto di giunchi di circa 3 metri di spessore, ancorato a un palo per evitare la deriva. Il galleggiamento proviene dal gas rilasciato dal giunco che si decompone a contatto dell'acqua. Gli strati superficiali vengono rinnovati più volte all'anno per compensare il deterioramento.

La pianta totora

La totora è un'erbacea della famiglia delle canne che cresce sulle rive del lago. Cresce di quasi 100 cm ogni quattro mesi e raggiunge un'altezza di 2-6 metri. I suoi usi locali sono molteplici: costruzione delle isole e delle case, fabbricazione di mobili, cuore tenero consumato crudo o cucinato, fermentazione in bevanda simile alla birra, oggetti artigianali grazie alla sua flessibilità.

Lo svolgimento di una visita

All'arrivo, gli abitanti presentano generalmente la tecnica di costruzione delle isole con l'aiuto di modellini. La visita prosegue quindi attraverso il villaggio e può includere:

• l'osservazione dell'artigianato a base di totora e tessuti;
• un giro in balsa, imbarcazione tradizionale interamente in giunco;
• il passaggio su un'isola più grande dove è possibile farsi timbrare il passaporto con il timbro « isla flotante de los Uros – Lago Titicaca »;
• una notte presso un'abitazione locale, in alloggio semplice, per osservare la vita quotidiana aymara.

Informazioni pratiche

La visita si organizza da Puno, sulla riva peruviana del Titicaca. Esistono diversi formati: mezza giornata incentrata sugli Uros, giornata intera abbinata all'isola di Taquile o Amantaní, o notte presso un'abitazione locale. I tariffe rimangono moderati; in genere contar 2-4 ore per una visita breve, di più se combinate più isole. Da mettere in valigia:

• protezione solare (crema, occhiali, cappello) perché la radiazione è intensa in altitudine;
• indumenti caldi, soprattutto per il tragitto in barca esposto al vento;
• acqua e snack;
• contanti in piccoli tagli per l'artigianato locale.

Quando andarvi

La stagione secca, da maggio a settembre, offre le condizioni più stabili: cielo sereno, piogge rare, luce nitida sul lago. Le notti rimangono fredde a causa dell'altitudine. La stagione umida, da dicembre a marzo, porta piogge frequenti ma paesaggi più verdi. I mesi da giugno ad agosto coincidono con l'alta stagione turistica e i tariffe più elevate.

Come arrivarvi

Il porto di Puno, raggiungibile a piedi dal centro, concentra le partenze. La traversata fino alle prime isole dura circa 30 minuti in barca collettiva. I viaggiatori provenienti dalla Bolivie raggiungono Puno da Copacabana o La Paz in autobus, passando la frontiera a Kasani-Yunguyo. Un'alternativa più attiva consiste nel noleggiare un kayak da alcuni alloggi di Puno per avvicinare le isole al proprio ritmo.

Nelle vicinanze

Il soggiorno si prolunga naturalmente dal lato boliviano intorno a La Paz e al lago Titicaca. Diversi siti completano bene la visita degli Uros:

• la Valle della Luna, paesaggio di erosione all'uscita di La Paz;
• le miniere del Cerro Rico a Potosí, eredità coloniale dell'argento;
• la valle del Chapare, transizione verso l'Amazzonia boliviana;
• El Sillar, paesaggio eroso vicino a Cochabamba.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Le isole Uros si integrano nella maggior parte dei circuiti che combinano l'Altiplano boliviano e la riva peruviana del Titicaca. Per costruire un itinerario personalizzato che includa questa tappa, consultate le nostre idee di viaggio in Bolivie.