La Cordillera Reale in Bolivia è un eccellente punto di partenza per muovere i primi passi come escursionista in alta quota. Le sue montagne culminano tra i 5.000 m e circa 6.500 m e sembrano imponenti, ma la maggior parte si raggiunge facilmente. Inoltre, la loro salita non richiede alcuna tassa di accesso o permesso; l'atmosfera ricorda più una vacanza che una spedizione formale. È come se godeste della comodità delle Alpi nell'immensità dell'Himalaya, con in più vette classiche e condizioni meteorologiche affidabili.

Storia della Cordillera Reale

La Cordillera Reale, che fa parte della Cordillera Orientale delle Ande boliviane, allinea i suoi picchi ad est della città di La Paz e a sud-est del lago Titicaca, nell'Altiplano boliviano. Nei tempi antichi, la civiltà Aymara venerava questi monti, ma non li scalava a causa dei ghiacciai, a differenza delle etnie pre-Inca e Inca del Perù e dell'Argentina che percorrevano le alte montagne durante i riti. I conquistadores spagnoli arrivarono nella regione verso la metà del XVI secolo e, affascinati dalla bellezza dei picchi, diedero loro il nome di Cordillera Reale, ovvero "catena montuosa reale".

La Cordillera Reale oggi

La catena si estende per circa 125 km dalla regione del lago Titicaca e delimita la parte est della città di La Paz, separando gli altipiani polverosi dell'Altiplano boliviano dalla foresta tropicale amazzonica. La maggior parte dei viaggi si organizza dal lato dell'Altiplano, partendo da La Paz a quasi 4.000 m di altitudine. Oltre alle escursioni di stile alpino, brevi e facili, la Cordillera Reale offre la possibilità di trekking su più giorni, nonché sci.

Le destinazioni più popolari della Cordillera Reale

Dal campo base di Condoriri presso Laguna Chiar Cota, le escursioni poco tecniche verso le vette senza ghiacciaio Pico Austria (5.315 m) e Jallayco (5.224 m) sono ideali per acclimatarsi. Nascosto all'ombra di un grande ghiacciaio e di picchi intermedi, il Pequeno Alpamayo (5.410 m) rappresenta una prima sfida con la sua lunga distesa glaciale caratterizzata da crepacci profondi, una discesa rocciosa, una cresta innevata e un pendio finale ripido di 50 gradi. Segue il Condoriri (5.648 m), che è per la Cordillera Reale quello che il Monte Cervino rappresenta per le Alpi. Questa montagna presenta un picco roccioso e innevato con fianchi ripidi che formano quella che i locali chiamano "la testa del Condor", e due imponenti satellite a guisa d'ali. Per salire, dovrete attraversare un campo di morena, un ghiacciaio crepato, una gola glaciale e una cresta coperta di neve. Non da sottovalutare.

Le cose serie iniziano con l'Huayna Potosi (6.088 m). Senza un buon acclimatamento e una guida, il circuito standard può risultare complicato. Isolato e solitario, l'enorme piramide glaciale domina i dintorni per chilometri. Da La Paz, una strada percorribile attraverso il passo Zongo conduce ai piedi della montagna. L'escursione si svolge sul suo fianco orientale, in gran parte non tecnico e punteggiato da vari rifugi di stile alpino. Una volta in quota, la sfida consisterà nel negoziare i terreni glaciali fortemente fratturati, il pendio finale ripido e esposto fino alla cresta vetta.

Infine, c'è l'Illimani (6.439 m), la montagna più alta della Cordillera Reale — la seconda di tutta la Bolivia. Questo gigantesco massiccio solcato da ghiacciai si erge solitario all'estremità sud-est della catena. Le sue vette di 6.000 m compongono una cresta principale di circa 8 km. Un andata-ritorno verso il suo punto più elevato Pico Sur dal campo Nido de Condores (5.500 m) richiede un minimo di tre giorni, considerando i passaggi ripidi attraverso creste di roccia e neve, le distese glaciali, senza dimenticare le crevasse.

Una scappata al lago Titicaca

I panorami offerti dalla Cordillera Reale costituiscono di per sé vere motivazioni per il trekking, in particolare la vista sul lago Titicaca. Lasciando le montagne, molti trekker si concedono una deviazione per osservare da vicino questo gioiello smeraldo della Bolivia e navigarvi sopra.

Cogliete l'occasione! Scoprite Titicaca e approfittate di una gita in barca verso le sue isole. Oltre alla sua bellezza, la regione del lago è rinomata per la sua ricca tradizione che ha consacrato alcuni luoghi. Da non perdere: la fontana di Yumani sull'Isla del Sol, le rovine del convento delle sacerdotesse Nustas sull'Isla de la Luna e il Cerro del Calvario a Copacabana.

Quando visitare?

I trekking nella Cordillera Reale sono possibili tutto l'anno, ma il periodo più propizio si situa tra maggio e settembre, in particolare giugno e luglio. Le condizioni meteorologiche sono stabili nelle montagne boliviane durante questi mesi. Se desiderate provare lo sci nella Cordillera Reale, privilegiate invece il periodo tra febbraio e maggio.

Da La Paz, esistono strade carrabili verso i punti di partenza dei circuiti principali.

Per raggiungere La Paz, potete prendere un volo verso l'aeroporto El Alto, a Sucre. Alcune linee internazionali servono la città da Perù, Cile, Colombia e Miami negli Stati Uniti. Per quanto riguarda la viabilità stradale, il terminal degli autobus di La Paz è raggiungibile attraverso l'Avenida Perú e l'Avenida Uruguay.