Superati i passi a oltre 4 000 m di altitudine, immergiti nell'universo grandioso delle valli gelate, delle lagune glaciali e dei picchi innevati dell'Illampu! Ecco una sfida per gli alpinisti esperti in cerca di grandi spazi selvaggi da conquistare in Bolivia.

Storia

Illampu, il cui nome significa « forte » nella lingua aymara, possiede il titolo di re delle montagne nella parte settentrionale della Cordigliera Reale. È la quarta vetta più alta della Bolivia. Gli alpinisti europei Hugo Hörtnagel, Hans Pfann, Erwin Hein e Alfred Horeschowsky furono i primi esploratori a raggiungere la sua cima il 7 giugno 1928, dopo i tentativi di salita di William Martin Conway nel 1898 e di Annie Smith Peck nel 1928. Hans Ertl e A. Hindhammer la scalarono a loro volta nel 1951, seguiti da Gerhard Schutte e dalla sua équipe nel 1969.

Illampu oggi

Il Nevada Illampu, che raggiunge oltre 6 000 m a circa 100 km a nord-ovest della città di La Paz, è uno dei percorsi d'alta quota più difficili della Bolivia. Preparati a negoziare il passaggio di diversi colli a oltre 4 500 m, affrontare il freddo notturno e provare la sensazione di essere sperduto nel mezzo del nulla. Come ricompensa, avrai diritto a paesaggi straordinari, incontri sorprendenti con comunità radicate nelle loro culture ancestrali, una vista sul lago Titicaca e i prominenti picchi della Cordigliera Reale…

La scoperta di Illampu in sintesi

Il trek verso Illampu dura 6-7 giorni per una distanza di circa 110 km, in totale autonomia, partendo dalla piccola città di Sorata a 2 677 m sul livello del mare. Ecco l'esempio di un circuito classico.

Partendo dalla piazza principale di Sorata, diversi sentieri, incluso quello che passa per Jumulo, ti conducono alla comunità di Quillambaya, da cui bisogna salire un percorso punteggiato di piante esotiche per raggiungere Lacathiya a 4 000 m. La tappa successiva consiste nel raggiungere il passo dell'Illampu a 4 740 m. Quindi ridiscendi fino a Estancia Utjaña intorno ai 3 900 m, percorrendo una bella valle. Da lì, la prossima destinazione è il passo di Kurahuasi a 4 480 m dove le nuvole e il freddo possono rallentarti. Continui con una discesa verso un'immensa pianura postgiaciale costeggiando le rive di un fiume — approfitta del panorama straordinario. Raggiungi una piccola borgata di Cocoyo a 3 500 m che sta gradualmente diventando più accessibile grazie a una pista recente. Questa sosta sarà l'occasione per rifornirti di cibo presso i piccoli negozi locali.

Abbandonando Cocoyo, direzione il passo di Sarani a 4 600 m. Passata la valle che funge da pascolo per mucche, lama e pecore, affronti una salita progressiva attraverso il passo nelle nuvole, con bellissimi punti panoramici. La discesa è difficile a causa della nebbia e del cattivo stato del sentiero fino a una pianura paludosa dove puoi installare il tuo accampamento. Arriva infine il momento di affrontare l'ultima marcia verso il passo di Calzada. Innanzitutto percorri un sentiero stretto nella valle di Chajolpaya, poi un cammino precolombiano lungo un fiume. La valle si apre su uno spazio vasto in gran parte gelato dove è possibile vedere cascate di ghiaccio. Il sentiero bucolico lascia progressivamente il posto a una pista in costruzione cosparsa di macerie. La salita che segue è progressiva e lunga, punteggiata da tornanti, ma che offre una vista mozzafiato sui picchi innevati. Dopo diverse ore di sforzo, raggiungi il passo di Calzada a 5 045 m di altitudine. È il punto culminante del trek verso Illampu. Riprenditi fiato al bordo della piccola laguna ai piedi dei grandi ghiacciai. Poco distante, puoi avere una vista sulla laguna Chojna sottostante. Assapora il momento.

Proseguendo…

Prima di tornare alla civiltà, puoi prolungare la tua avventura per ottenere viste sulla Laguna San Francisco, l'Ancohuma e il lago Titicaca. Passando per una valle di cactus e ciuffi d'erba durante la discesa, affronta la piccola salita di un'ora fino a raggiungere il passo situato a 4 900 m. Da lì, panorami che tolgono il fiato: picchi innevati, l'Ancohuma alto 6 429 m all'orizzonte, lagune glaciali… Per spingerti ancora più lontano, valica l'ultimo passo a 4 867 m sopra la Laguna San Francisco e goditi la vista sull'Altipiano boliviano, Titicaca e le sue isole. Sul percorso di ritorno che serpeggia tra distese erbose e campi coltivati, attraversi Alto Llojena, poi Millipaya a 3 500 m, abbandonando gradualmente il territorio dei picchi per infine uscire a Sorata.

Un piccolo approfondimento sulla Cordigliera Reale

Una sezione della Cordigliera Orientale boliviana delle Ande, la Cordigliera Reale è una catena montuosa pieghettata con paesaggi densamente glaciali. La catena si estende per quasi 125 km a ovest della Bolivia, dalla regione del lago Titicaca. Costituisce una barriera naturale tra la parte bassa dell'Altipiano e la foresta amazzonica.

Quando visitare?

I trek nella Cordigliera Reale, incluso il trekking verso Nevada Illampu, possono essere effettuati tutto l'anno. Tuttavia, per beneficiare delle migliori condizioni meteorologiche nelle montagne boliviane, organizza il tuo viaggio tra maggio e settembre; giugno e luglio sono i mesi più favorevoli per un'ascensione.

Per raggiungere Sorata, i microbus imbarco i viaggiatori nel parcheggio vicino al Cementerio General di La Paz. Le partenze sono disponibili ogni ora; il viaggio dura circa 4 h. Tieni presente che i veicoli sono spesso pieni di contadini.

Informazioni pratiche

Poiché il trekking al massiccio d'Illampu si svolge in totale autonomia, è necessario prevedere cibo sufficiente, generalmente per quattro giorni, fino al villaggio di Cocoyo, l'unico punto di rifornimento disponibile in questa parte della Cordigliera Reale. Un'ottima acclimatazione all'altitudine è necessaria.