L'Illimani domina l'orizzonte della capitale più alta del mondo, La Paz. È visibile da centinaia di chilometri di distanza, ricoperto dal suo mantello bianco. È un massiccio imponente che rappresenta una vera sfida per gli avventurieri più audaci.

Storia

Il primo tentativo di ascesa dell'Illimani risale al 1877. JC Ocampo, Charles Wiener e J. Grumkow non raggiunsero il picco principale, ma riuscirono a raggiungere una sotto-vetta a sud-est che denominarono « Pic de Paris ». I primi a raggiungere la cima dell'Illimani furono l'esploratore britannico William Martin Conway e le guide italiane L. Pellissier e JA Maquignaz nel 1898. Durante la loro spedizione via sud-est, questi ultimi scoprirono un frammento di corda Aymara a più di 6.000 m di altitudine, il che non esclude l'ipotesi di una precedente ascesa.

Al giorno d'oggi, l'itinerario più comune passa per la cresta ovest, un percorso effettuato per la prima volta dai tedeschi W. Kühn, R. Boetcher e F. Fritz nel 1940. Questo tragitto richiede quattro giorni. Nel luglio 2010, il boliviano Robert Rauch e l'alpinista tedesco Florian Hill hanno percorso un nuovo sentiero sulla parete sud dell'Illimani, il che ha permesso loro di coprire gran parte dei 1.700 m di dislivello in circa 21 ore.

Incidenti sul Monte Illimani

Nell'agosto 1973, il celebre scalatore boliviano Ernesto Sánchez e l'alpinista francese Pierre Dedieu persero la vita nel tentativo di scalare l'Illimani. Il 1º gennaio 1985, il volo 980 di Eastern Air si schiantò sulla montagna. Un altro incidente di scalata avvenne il 7 giugno 2003, causando la morte dei militari americani Kenneth R. Miller e Paul Bruce Kappelman, nonché della loro guida boliviana Vincente Perez. Il 2 maggio 2017, uno scalatore tedesco perse la vita in una valanga.

Illimani oggi

Elevandosi a 6.438 m di altitudine, è la seconda vetta più alta della Bolivia, dopo il Nevado Sajama. Una montagna massiccia e innevata che affascina gli scalatori di tutto il mondo, il Nevado Illimani domina l'intera Cordigliera Reale. Per i boliviani, in particolare gli abitanti di La Paz e dei suoi dintorni, è una montagna sacra, il cui nome significa « Aquila d'Oro ».

L'Illimani possiede quattro vette: Pico del Indio (6.109 m), Pico Central (6.362 m), Pico Norte (6.403 m) e Pico Sur (6.438 m). Tre di esse sono visibili dalla città di La Paz. Il punto culminante della montagna si trova a sud. È possibile fare l'ascesa completa di tutte le vette a condizione di essere ben preparati fisicamente e mentalmente data la distanza.

L'itinerario standard per l'ascesa dell'Illimani si trova sul lato ovest, partendo dal Nido del Condor. È un percorso piuttosto semplice e facile da raggiungere, ma è sempre consigliabile acclimatarsi al tempo e all'altitudine per un'esperienza ottimale. Al di là della lunghezza che potrebbe scoraggiare alcuni, il tragitto è piacevole, con viste inedite su crepacci per tutto il viaggio. L'unica tappa delicata si trova a livello del « bergschrund ».

Da La Paz, esistono due modi per percorrere il lato ovest dell'Illimani: passando per Pinaya o via Cohoni. Questi itinerari ti condurranno al sito di Puente Roto dove installare il campo base.

Via Pinaya

È il tragitto più popolare. Partendo da La Paz, è possibile raggiungere il piccolo villaggio rurale di Pinaya in auto. Contiamo tre-quattro ore di strada per raggiungere la località arroccata sui versanti dell'Illimani a 3.700 m di altitudine. A causa della distanza e della difficoltà della strada, il viaggio può risultare piuttosto costoso. A Pinaya, gli allevatori noleggiano asini ai visitatori per aiutarli ad avvicinarsi al fondo della valle, verso il luogo denominato Puente Roto, a 4.400 m di altitudine. L'escursione richiede circa quattro ore.

Da Puente Roto, dovrai camminare per una ventina di minuti verso la parete ovest per raggiungere il prato pianeggiante dove è solitamente allestito il campo base. Sopra il prato, una strada dei minatori conduce al pendio di ghiaie che sbocca sulla cresta rocciosa che scende da Pico Sur. Percorri la cresta per raggiungere il Nido del Condor a 5.450 m.

Via Cohoni

A La Paz, puoi trovare un autobus per Cohoni nel quartiere di San Pedro, sulla Calle Boqueron o sulla Calle Luis Lara. Il viaggio richiede circa cinque ore. Da Cohoni, percorri il sentiero sul lato ovest dell'Illimani per arrivare al fiume Huascanasca, poi a Puente Roto.

Quando partire per l'Illimani?

Il periodo migliore per scalare l'Illimani comprende i mesi di giugno, luglio e agosto.