Il Gringo Trail passa per questa piccola cittadina ritirata alle pendici della Cordillera Orientale a est della Bolivia. Samaipata respira tranquillità con le sue strade lastricate consumate dal tempo e il suo paesaggio verdeggiante. Non lontano troverete cascate, vigneti e un sito archeologico ricco di curiosità.

Storia

La valle era abitata da gruppi della cultura Chane che vivevano principalmente di agricoltura (mais, arachidi, ecc.), caccia e raccolta. Conosciuti per i loro villaggi densamente popolati, gli Chane svilupparono una competenza particolare nei campi della ceramica e della grafica. A loro spetta il merito della costruzione del tempio di El Fuerte de Samaipata. Numerose sepolture Chane sono ancora visibili nelle colline e nelle pampas attorno a Santa Cruz. Quando gli Inca arrivarono nella regione, conclusero un accordo con gli Chane per la creazione di una città all'interno di El Fuerte de Samaipata.

I Chiriguani del sud, tribù guerriere guaraní, conquistarono la valle nel XVI secolo. Estesero il loro dominio in tutta la regione fino al XIX secolo. Nel 1618, per iniziativa di Pedro de Escalante y Mendoza, la città di Samaipata fu fondata nel luogo denominato Castilla per fungere da base di contatto e rifornimento tra Vallegrande e Santa Cruz. Fu successivamente trasferita nel suo attuale ubicazione, a pochi passi a ovest.

Samaipata ospita una popolazione diversificata. Le più antiche famiglie locali provengono da antichi lignaggi di coloni spagnoli o Guaraní. Negli anni Ottanta dell'Ottocento, stranieri si stabilirono gradualmente nella valle: arabi, croati, italiani, ecc. Poi nel corso degli anni Sessanta, migranti arrivarono in numero da Sucre, Cochabamba e Santa Cruz. Negli anni Settanta, tedeschi, francesi, giapponesi e olandesi si trasferirono a loro volta a Samaipata.

Scoprire Samaipata

Un venditore di salsicce tedesche, segnaletica in inglese, caffè e molti volti pallidi che si aggirano per le sue strade... Samaipata è cosmopolita, ben diversa da come era ai suoi inizi. Senza snaturare la piccola città boliviana, i residenti internazionali hanno saputo contribuire al progresso del turismo in questa regione a lungo trascurata dai viaggiatori.

A Samaipata, le strade sono lastricate e colorate, e l'atmosfera è da far west. Gli hipster la adoreranno... Il mercato tradizionale è il battito cardiaco della città. Lì potrete assaggiare un pasto d'osteria o procurarvi gli ingredienti per preparare il vostro pranzo da trekking. Non dimenticate nemmeno la piazza principale da cui ammirare l'alba. Sedetevi ai tavoli del marciapiede e gustate il vostro caffè mentre osservate la gente passare.

Le attrazioni da non perdere intorno a Samaipata

A 8 km dalla città, scoprite il sito archeologico di El Fuerte de Samaipata. Risalente all'epoca precolombiana, questo forte è stato teatro di numerose battaglie. È passato nelle mani degli Chane, degli Inca e degli Spagnoli. Il Centro di ricerca archeologica e antropologica di Samaipata possiede una collezione rara di ciotole e ogni sorta di recipiente risalente al periodo precedente la colonizzazione. Potete inoltre vedere esposizioni che dimostrano l'appartenenza dell'edificio all'impero Kollasuyo.

A una ventina di chilometri, i piaceri balneari vi aspettano a Las Cuevas. È piacevole nuotare o rilassarsi sulla spiaggia di sabbia fine al cuore di questo gioiello di cascate, soprattutto durante le calde giornate estive. Il sito è accessibile in bicicletta.

Infine, per un'immersione nel cuore della natura sudamericana selvaggia e diversificata, recatevi al Parco nazionale Amboro. Tre ecosistemi convivono all'interno della riserva: le pendici delle Ande, il bacino amazzonico e il nord del Chaco. È un luogo ricco di animali rari, un paradiso in particolare per gli appassionati di birdwatching che potranno apprezzare più di 900 specie di uccelli.

Il clima a Samaipata

Samaipata gode di un clima temperato con inverno semi-asciutto e mite, classificato Cfb nella carta di Köppen-Geiger. La temperatura media annuale si attesta a 19°C. Durante la stagione invernale, i venti freddi denominati Surazos attraversano le Pampas argentine e spazzano le valli e le pianure della regione, potendo causare un notevole calo delle temperature al di sotto di 0°C. Giornate di gelo sono da prevedere. In estate fa caldo di giorno e fresco di notte.

Da Santa Cruz, il viaggio in autobus verso Samaipata dura tre ore. A Cochabamba, gli autobus partono alle 7 del mattino e impiegano circa tre ore per arrivare nella valle, percorrendo una strada dissestata. Da Sucre, prendete un autobus in direzione di Santa Cruz, poi chiedete al conducente di farvi scendere a Samaipata - le partenze avvengono intorno alle 17 per un tragitto di circa dieci ore.

Se per visitare la città di Samaipata potete semplicemente camminare, è consigliabile avere un'auto per esplorare i dintorni. È possibile partecipare a escursioni di gruppo o fare i tragitti in taxi, ma questo vi resulterebbe molto più costoso. Gli autobus sono abbastanza difficili da trovare nella regione. Per le destinazioni vicine, i collettivi possono aiutarvi.

Cosa fare a Samaipata?

• Passeggiare per le strade lastricate
• Fare acquisti al mercato tradizionale
• Visitare El Fuerte de Samaipata
• Rinfrescarsi nei bacini naturali di Las Cuevas, ecc.