Tiwanaku è una grande civiltà andina che si sviluppò sulle rive del lago Titicaca, in Bolivie, tra il V e l'XI secolo. Rappresenta una delle più misteriose e affascinanti culture antiche del Sud America, che ancora oggi incuriosisce numerosi archeologi e visitatori. Inscritta nel Patrimonio Mondiale dell'Unesco nel 2000, il sito archeologico di Tiwanaku rivela una finezza e una complessità architettonica straordinaria, testimonianza di un notevole progresso nelle scienze, nelle tecniche, nell'architettura e nell'agricoltura. Un'esperienza affascinante ricca di scoperte e enigmi vi aspetta.

Storia

A 3.885 metri di altitudine, sull'altopiano boliviano, la civiltà Tiwanaku nacque, si espanse e scomparve improvvisamente. Secondo gli storici, l'impero esistette più di 3.500 anni fa e riunì da 30.000 a 40.000 abitanti nel suo apogeo. Coprendo una superficie di 600.000 chilometri quadrati, circa 600 ettari, il suo territorio includeva l'altopiano del lago Titicaca, una parte dell'attuale Bolivie e il nord del Cile, con la città di Tiahuanaco come capitale.

A causa dell'altitudine elevata che comportava un basso livello di ossigeno, gli abitanti di Tiwanaku si trovavano in un territorio ostile e poco propenso all'agricoltura. Tuttavia, svilupparono un ingegnoso sistema agricolo basato sulla coltivazione della quinoa e della patata, che permetteva loro di alimentarsi al di là della pesca.

La padronanza del bronzo propulsò i Tiwanacoti al culmine della loro espansione, conferendo loro una superiorità militare sui vicini. Inoltre, il possesso di un porto sul lago Titicaca e la produzione di tessuti di qualità elevata contribuirono notevolmente al miglioramento dell'economia dell'impero.

Fu verso il X secolo che iniziò il declino della civiltà Tiwanaku, a seguito di saccheggi sanguinosi. Tuttavia, le cause della sua fine rimangono ancora enigmatiche: potrebbe essere stata la siccità che colpì l'altopiano intorno al 1100, costringendo gli abitanti ad abbandonare la capitale, oppure i conflitti con i Wari, un'altra civiltà che si sviluppò nel sud delle Ande nello stesso periodo.

Tiwanaku: un insieme archeologico impressionante

Significando "la pietra al centro", il sito di Tiwanaku era costruito con numerose terrazze e piattaforme centrali. La sua espansione imperiale dell'epoca generò uno sviluppo architettonico considerevole. Poiché il sito era contemporaneamente un centro spirituale e politico della cultura Tiwanaku, gli edifici si conservarono all'interno di zone archeologiche protette con un insieme di costruzioni architettoniche che corrispondono ai diversi periodi di avanzamenti culturali. I fondatori della città realizzarono un lavoro di scultura e di lucidatura impressionante dove la finezza e la dolcezza abbellirono gli spazi.

Sebbene il sito di Tiwanaku abbia subito numerosi saccheggi, le rovine che rimangono sono imponenti e conferiscono un'aura di mistero a quella che fu una grande civiltà.

Visitare Tiwanaku

Tiwanaku è un sito archeologico di importanza primaria. Prima di visitarlo, è consigliato venire con una guida di lingua italiana per un'esperienza più informativa e arricchente.

I musei

Visitare il museo della ceramica e degli oggetti culturali vi aiuterà a conoscere meglio i diversi stadi dello sviluppo della cultura Tiwanaku. Infatti, attraverso una collezione interessante di materiali ceramici provenienti da scavi archeologici, è possibile ripercorrere il percorso cronologico che inizia dal periodo formativo. Fate anche una visita al museo "litico" che ospita i blocchi di pietra scolpita protetti dalle intemperie. Tra i più notevoli si trovano il monolito di Bennett, con un'altezza di oltre 7 m, e il basalto Chachapuma.

I siti archeologici

La piramide Akapana

Un tempo a forma di mezza croce andina, la piramide Akapana serviva come specchio per osservare il cielo stellato, con un bacino d'acqua sulla sommità. Raggiungeva i 18 metri e presentava sette terrazze a scalinata di sette gradini. Oggi, sebbene siano i piani inferiori a restare ancora in piedi, questo monumento colpisce a prima vista per la grandezza e la scultura perfetta delle pietre, gli angoli retti, le superfici perfettamente piatte e l'incastro perfetto tra i blocchi.

La corte di Kalasasaya

La corte di Kalasasaya è uno spazio che misura 130 metri su 120 metri. È legata all'astronomia e ospita statue imponenti come il monolito Fraile. La statua Ponce, un monolito dall'aspetto totemico, si erge al centro. Molto ben conservata, la struttura è stata scolpita in andesite, una roccia che si trova a circa cento chilometri di distanza, dall'altro lato del lago Titicaca. Le statue presentano un'acconciatura molto elaborata, indossano ricchi indumenti e ornamenti e tengono in mano uno scettro e un Quero, un vaso cerimoniale, simboli del potere divino e terrestre.

La porta del sole

La porta del sole rappresenta uno dei megaliti più monumentali al mondo. Misurando 3 metri di altezza e 4 metri di larghezza, è stata scolpita da un singolo blocco di pietra di 10 tonnellate. Secondo le ricerche, il materiale di costruzione della porta è lo stesso utilizzato nella costruzione di altri templi antichi scoperti in Bolivie, più precisamente pietre del vulcano Kapia nel Perù, nella regione di Puno sulle rive del lago Titicaca.

Il tempio sotterraneo

Di forma quadrangolare, il tempio sotterraneo presenta muri dove sono incastonati 175 volti umani scolpiti nella pietra, che si ritiene rappresentino i diversi gruppi etnici della regione. Ha ospitato il monolito di Bennett, chiamato anche monolito di Pachamama, che misura 7,30 metri e pesa 19 tonnellate. Scoperto durante gli scavi del tempio sotterraneo nel giugno 1932, il monolito di Bennett è la statua più grande tra le rovine di Tiwanaku e porta il nome dell'archeologo americano che l'ha scoperta.

Quando visitare?

Il sito di Tiwanaku in Bolivie può essere visitato tutto l'anno. Tuttavia, il migliore periodo è durante la stagione secca, tra giugno e agosto se preferite il bel tempo e il sole. Se invece volete evitare la folla, potete visitarlo in altri periodi dell'anno.

Tiwanaku si trova a circa 70 km dalla città di La Paz in Bolivie e può essere raggiunto con diversi mezzi di trasporto:

• In auto: Potete noleggiare un'auto o prendere un taxi da La Paz per raggiungere Tiwanaku. Il tragitto richiede circa 1 ora e 30 minuti.
• In autobus: Ci sono autobus locali che partono da La Paz verso Tiwanaku ogni ora circa. Il tragitto richiede circa 2 ore e i biglietti possono essere acquistati nella stazione degli autobus di La Paz.