Una piccola città disseminata di edifici coloniali, Santa Cruz de la Sierra respira tradizione, pur traboccando di modernità. Il dinamismo si avverte nel suo centro, mentre i banchi delle strade offrono una pausa rilassante alla gente d'affari. Sulla piazza principale, la musica di camba culla gli abitanti che riposano sulle panchine. È un'atmosfera tropicale che invita alla detente.

Storia di Santa Cruz

Gli Spagnoli del Paraguay fondarono originariamente Santa Cruz nel 1561 nel sito attuale di San José de Chiquitos. Assalita ripetutamente dagli Indiani, la città fu trasferita nella sua posizione attuale, ai margini del fiume Piray, nel 1595. Ricevette il nome di Santa Cruz de la Sierra. Nel 1811, la località rivendicò l'indipendenza dalla Spagna, benché le forze realiste la governassero brevemente.

Nel 1950, l'apertura della strada verso Cochabamba favorì l'accesso a Santa Cruz. Le ferrovie le aprirono un collegamento verso il sud del paese, l'Argentina e il Brasile. L'aeroporto internazionale della città divenne un importante snodo.

Santa Cruz si sviluppò rapidamente a partire dalla fine del XX secolo con la crescita dell'agricoltura, in particolare la coltivazione di riso, soia e canna da zucchero, nonché lo sfruttamento di petrolio e gas naturale nelle valli circostanti. Industrie di prodotti lattiero-caseari e soia, raffinerie di zucchero, produttori di alcol, fabbriche di trasformazione del legno e della pelle, ecc., apparvero man mano. La demografia locale esplose al volgere del 21° secolo: la popolazione locale superò quella della capitale boliviana La Paz.

Scoprire Santa Cruz

Santa Cruz de la Sierra è diversa dalla Bolivia presentata sulle cartoline, ma ospita la popolazione più diversificata del paese: mennoniti, cruceños, adolescenti gothic, appassionati di cultura giapponese, operatori sanitari cubani, immigrati dall'altiplano, ex coloni brasiliani, ecc. La città merita davvero una visita per la scoperta, una pausa gastronomica, la vita notturna…

Cosa fare a Santa Cruz?

Gli amanti della cucina di strada tradizionale adoreranno sicuramente le salteñas, degli empanadas cotti al forno. I piatti vegetariani sono abbastanza rari, i ripieni più comuni essendo il pollo picante e la carne. Alcuni spot popolari si trovano sulla rue René Moreno. Naturalmente, per un gusto tipico, rifornisciti presso le donne con il carrello. I dolcetti a base di prodotti lattiero-caseari, soprattutto i gelati, sono altrettanto eccellenti. Stand ne vendono intorno alla piazza principale.

La Plaza 24 de Septiembre è il cuore pulsante della vita a Santa Cruz. È piacevole sedersi lì per osservare il balletto della gente, leggere un libro o semplicemente prendere aria. Visita la cattedrale, percorri le scale sinuose per ottenere viste panoramiche fino a raggiungere il campanile della chiesa. La piazza principale ospita anche un centro culturale che ospita regolarmente mostre di artisti locali, oltre alle collezioni private.

Sulla strada per Samaipata

Santa Cruz si trova a poche ore di strada da un luogo magico in Bolivia: le rovine della fuerte di Samaipata. Al Centro di ricerca archeologica e antropologica di Samaipata, troverai una collezione esclusiva di ciotole, piatti e altri tipi di recipienti. Questi sono ornati di figure antropomorfe che risalgono a molto prima del periodo coloniale. Alcuni risalgono a 200 anni a.C. L'istituto offre una documentazione sulle strutture pre-inca. Anche il sistema di drenaggio della fortezza è interessante, con la sua successione di canali e bacini d'acqua. Inoltre, mostre dimostrano la sua appartenenza all'impero Kollasuyo. Quando visiterai, recarti prima al museo per comprendere meglio la storia del sito.

Quando visitare Santa Cruz?

Il periodo più apprezzato per un soggiorno a Santa Cruz si estende da aprile a dicembre, durante la stagione secca. Tra gennaio e marzo, le piogge diluviane possono impedire gli spostamenti, soprattutto nelle parti remote della regione.

Santa Cruz possiede uno dei più grandi aeroporti moderni della Bolivia. L'aeroporto internazionale di Viru Viru accoglie voli provenienti da Miami, Washington e Madrid più volte a settimana.

L'aeroporto di El Trompillo è più utilizzato dall'esercito per i viaggi interni tra Santa Cruz e Sucre o Cochabamba. Tuttavia, riceve anche voli civili nazionali. Più vicino al centro, l'aeroporto di El Trompillo è più conveniente per un taxi meno costoso.

La ferrovia che attraversa Santa Cruz è soprannominata il "treno della morte", attraverso il quale le vittime della febbre gialla sono state evacuate. Questo comprende tratti accidentati. Collega Santa Cruz a Quijarro in Brasile. Esiste un'altra ferrovia verso Yacuiba al confine argentino.

Il tragitto in autobus verso Santa Cruz da Cochabamba dura 11h30. Da La Paz, il viaggio notturno dura circa 17 ore.

Il centro di Santa Cruz può essere coperto a piedi o in autobus micro. Circolando ovunque, i micro sono utili per arrivare al parcheggio degli autobus per Samaipata. Guarda il parabrezza per conoscere i numeri e gli itinerari.

Cosa fare a Santa Cruz?

• Visitare la cattedrale di Santa Cruz
• Scattare foto panoramiche dal campanile della chiesa principale
• Assaggiare la cucina di strada
• Passeggiare sulla Plaza 24 de Septiembre
• Esplorare la fortezza di Samaipata, ecc.